Reflusso nei neonati: rigurgiti, allergia al latte vaccino e cosa funziona davvero

Il tuo bambino rigurgita dopo quasi ogni poppata, sia con il biberon che all’allattamento al seno? Il reflusso nei neonati è molto comune e di solito non c’è motivo di preoccuparsi. Qui scoprirai quando è il caso di rivolgersi al pediatra, quando potrebbe esserci un’allergia alle proteine del latte vaccino e cosa puoi fare per risolvere il problema.

Reflusso nei neonati: perché tanti bambini rigurgitano

Nel reflusso, il contenuto dello stomaco rifluisce nell’esofago. Secondo il NHS, l’anello muscolare dell’esofago nei neonati è spesso ancora debole, per questo il latte risale facilmente. Con l’età diventa più forte e il reflusso scompare.

Secondo l’Associazione professionale dei pediatri (BVKJ), circa la metà dei neonati soffre di reflusso una volta al giorno nei primi tre mesi di vita, il che si manifesta solitamente con il rigurgito. A un anno, solo circa il 5% dei bambini soffre ancora di reflusso. Secondo l’NHS, di solito inizia prima dell’ottava settimana di vita.

È normale che il tuo bambino rigurgiti il latte durante o subito dopo la poppata, che tossisca mentre beve o che abbia il singhiozzo.

Reflusso o malattia da reflusso? Quando andare dalla pediatra

Le associazioni scientifiche ESPGHAN e NASPGHAN distinguono tra: il reflusso di per sé è normale. Si parla di malattia da reflusso (GERD) solo quando il reflusso provoca disturbi fastidiosi o complicazioni. Secondo il BVKJ, nei neonati si manifesta, ad esempio, con un’iperestensione durante la poppata, irrequietezza, scarso aumento di peso e rifiuto del cibo.

Il sistema a semaforo riassume le indicazioni di allerta fornite da NHS, BVKJ ed ESPGHAN/NASPGHAN. Se hai dei dubbi, chiama lo studio.

Raramente dietro un’eccessiva estensione si nasconde la sindrome di Sandifer: il bambino si irrigidisce e piega il collo e la schiena all’indietro. Secondo le linee guida della NASPGHAN e dell’ESPGHAN (2009), si tratta di una forma rara ma caratteristica della malattia da reflusso. Questi episodi vanno sempre valutati da un medico.

Allergia alle proteine del latte vaccino nei neonati: sintomi e diagnosi

In caso di allergia alle proteine del latte vaccino, il sistema immunitario reagisce alle proteine presenti nel latte vaccino. Secondo l’ESPGHAN, è confermata in meno dell’1% dei neonati e dei bambini, ma si sospetta che sia molto più diffusa. Ciononostante, secondo una rassegna del servizio di consulenza nutrizionale dell’Ospedale pediatrico universitario di Basilea (UKBB, 2016), è l’allergia alimentare più comune nei neonati. Il NHS sottolinea che i sintomi possono essere molto simili a quelli del reflusso.

Possibili sintomi

• Reazioni immediate subito dopo aver bevuto: eczema, orticaria o gonfiori, difficoltà respiratorie e, nel peggiore dei casi, shock allergico (UKBB, aha! Centro svizzero per le allergie). In caso di difficoltà respiratorie o gonfiore al viso, chiama subito il numero di emergenza 144 o 112 (Healthier Together, NHS).
• Reazioni tardive che si manifestano dopo alcune ore o giorni, soprattutto a livello gastrointestinale: vomito, reflusso, diarrea o stitichezza, muco o sangue nelle feci, mal di pancia, eczema (Healthier Together, NHS)

Nessuno di questi sintomi è indice di un’allergia; molti di essi si riscontrano anche nei bambini che non soffrono di allergie.

Ecco come funziona la valutazione

Secondo aha!, l’allergia al latte vaccino a insorgenza ritardata… Confermato dal Centro svizzero per le allergie con una dieta di eliminazione sotto controllo medico e successiva reintroduzione. In caso di reazioni immediate, sono utili anche gli esami cutanei e le analisi del sangue. L’UKBB consiglia una fase di pausa da 2 a 4 settimane in caso di disturbi gastrointestinali. La pediatra stabilisce come reintrodurre il latte in seguito: in caso di reazione immediata o di test allergologico positivo, la reintroduzione avviene solo sotto controllo medico; in caso di reazioni tardive, secondo le indicazioni del medico, può avvenire anche a casa (UKBB, ESPGHAN). Dopo una reazione immediata, non dare mai di nuovo il latte al tuo bambino di tua iniziativa.

Solo quando i sintomi si ripresentano, l’allergia si considera confermata. Se non migliorano durante la fase di svezzamento, la dottoressa controlla la dieta e cerca un’altra causa (ESPGHAN). Secondo l’ESPGHAN, è più probabile che un’allergia al latte vaccino venga erroneamente diagnosticata piuttosto che non venga individuata. Entrambe le cose possono fare male al tuo bambino.

Cosa mangiare se sei allergico alle proteine del latte vaccino?

Se il tuo bambino beve latte per neonati, secondo l’ESPGHAN la prima scelta è un alimento speciale a idrolisi estesa con proteine fortemente scomposte. L’alimentazione a base di aminoacidi è pensata per i casi gravi. È la pediatra a decidere di quale alimentazione ha bisogno il tuo bambino. Preparale seguendo le istruzioni sulla confezione e con la stessa attenzione all’igiene che usi per ogni biberon; vedi la sezione “Come preparare il biberon”.

La buona notizia: secondo l’UKBB, circa la metà dei neonati torna a tollerare il latte vaccino entro il primo compleanno, mentre la percentuale sale a circa il 90% entro l’inizio della scuola. Sarà la pediatra a decidere quando riprovarci.

Cosa può aiutarti a combattere il rigurgito nella vita di tutti i giorni

In caso di reflusso benigno, puoi provare alcune soluzioni da solo, consigliate dal NHS, dall’Associazione americana dei pediatri (AAP) e dall’ESPGHAN/NASPGHAN:

1. Pasti più piccoli, ma più frequenti. L’AAP consiglia di consumare porzioni più piccole a intervalli più ravvicinati. Secondo l’ESPGHAN/NASPGHAN, la quantità e la frequenza devono essere adeguate all’età e al peso.
2. Fagli fare il ruttino ogni tanto. Non lasciare che il tuo bambino faccia il ruttino solo dopo il pasto, ma anche durante.
3. Tienilo in posizione eretta: secondo il NHS, tieni il tuo bambino in posizione eretta mentre beve e il più a lungo possibile dopo aver bevuto; secondo l’AAP, almeno 20 minuti. Sostare in posizione sollevata con cuscini, asciugamani o ausili per il posizionamento va bene solo durante i momenti in cui sei sveglio. Quando va a dormire, il tuo bambino va messo disteso sulla schiena.
4. E poi un po’ di riposo: secondo l’AAP, è meglio evitare di giocare in modo sfrenato subito dopo aver bevuto.
5. Fatti controllare la tecnica di allattamento: l’ostetrica, la consulente per l’allattamento o il servizio di consulenza per mamme e papà possono aiutarti.

Se dopo la poppata tieni il tuo bambino in un marsupio o in una fascia, tienilo in posizione eretta e con il viso scoperto: secondo il Lullaby Trust, così lo hai sempre sotto controllo e il mento non gli poggia sul petto. Se si addormenta nel marsupio, nel seggiolino o nel dondolo, secondo l’AAP devi metterlo il prima possibile disteso sulla schiena nel suo lettino. Per saperne di più, dai un’occhiata alla guida “Marsupio: da quando?”.

Dormire tranquilli nonostante il reflusso

Molti genitori temono che il loro bambino possa soffocarsi quando è disteso sulla schiena. Secondo l’AAP, il riflesso del vomito e la struttura delle vie respiratorie ci proteggono da questo. Ecco perché anche in caso di reflusso vale quanto segue:

Le linee guida dell’ESPGHAN e della NASPGHAN sconsigliano espressamente di trattare il reflusso durante il sonno sollevando la testata del letto o mettendo il bambino a dormire di lato o a pancia in giù. Scopri di più su come garantire un posto sicuro dove dormire nella guida dedicata al cestino di Mosè e alla culla.

L’allattamento al seno in caso di reflusso e allergia alle proteine del latte vaccino

Se il tuo bambino allattato al seno rigurgita spesso, secondo l’NHS dovresti far controllare la posizione di allattamento, magari da una consulente per l’allattamento. In caso di reflusso benigno, secondo l’ESPGHAN/NASPGHAN l’allattamento al seno va comunque incoraggiato.

Secondo l’ESPGHAN, l’allergia al latte vaccino è rara nei bambini allattati esclusivamente al seno. Se comunque c’è qualche sospetto, la dottoressa potrebbe suggerirti di evitare il latte vaccino per 2-4 settimane, continuando comunque ad allattare al seno. Dopodiché riprendi a mangiare latticini per vedere se i disturbi si ripresentano. L’aha! Il Centro svizzero per le allergie sottolinea: anche in caso di allergia confermata, le mamme che allattano non devono necessariamente seguire una dieta priva di latticini.

Se, su consiglio della dottoressa, elimini i latticini dalla tua dieta, secondo l’ESPGHAN devi assumere in più 1 g di calcio e 600 UI di vitamina D al giorno. Una consulenza nutrizionale ti aiuta a seguire un’alimentazione equilibrata.

La nostra esperienza: emergenze, sindrome di Sandifer e allergia alle proteine del latte vaccino

A Pasqua del 2021 stavamo per metterla a letto, quando all’improvviso si è inarcata all’indietro, ha urlato e poi non riusciva più a respirare. Abbiamo chiamato subito il numero di emergenza e siamo andati all’ospedale pediatrico con le sirene accese. È stata visitata da specialisti in neurologia e gastroenterologia, oltre che da consulenti nutrizionisti e per l’allattamento, e tutti i risultati erano nella norma. Dopo qualche giorno di osservazione ci hanno lasciato tornare a casa, ma già il giorno dopo si è verificato un altro episodio. Ancora un’emergenza, ancora niente di strano: a nostra figlia hanno prescritto un inibitore della secrezione gastrica. Un EEG ha escluso l’epilessia.

Durante la degenza in ospedale abbiamo cercato delle spiegazioni e ci siamo imbattuti nella sindrome di Sandifer. Il fattore scatenante per nostra figlia è stata un’allergia alle proteine del latte vaccino. All’inizio rinunciare ai latticini non è stato facile, ma da allora la nostra vita quotidiana è molto più serena. La cosa più importante è che nostra figlia stia bene.

Nella prima versione avevamo proposto anche un seggiolino anti-reflusso con lo schienale rialzato per stare sdraiati e dormire, oltre a alimenti a base di latte di capra. Inoltre, avevamo scritto che le mamme che allattano dovrebbero evitare del tutto i latticini e che il latte a una temperatura compresa tra i 40 e i 45 °C aiuta in caso di reflusso. Secondo le attuali raccomandazioni degli esperti, questa posizione non è sostenibile; i motivi sono indicati sopra.

Domande frequenti

Fonti

1. Reflusso nei neonati, NHS
2. Quando richiedere assistenza medica urgente per neonati e bambini sotto i 5 anni, NHS
3. Allergia al latte vaccino, Healthier Together, NHS
4. Informazioni per i genitori: Un sonno sicuro e salutare, Ospedale pediatrico universitario di Zurigo
5. Pronto soccorso, Ospedale pediatrico universitario di Zurigo
6. Il latte come allergene, ah ah! Centro svizzero per le allergie
7. Allergia alle proteine del latte vaccino nei neonati e nei bambini piccoli, E. Dürr, Consulenza nutrizionale UKBB, Pediatria 2/2016
8. Raccomandazioni sull’alimentazione dei neonati (2017), Pediatria Svizzera
9. Mangiare troppo durante la poppata può essere un sintomo di reflusso gastrico nei neonati, kinderaerzte-im-netz.de (BVKJ)
10. Linee guida cliniche sul reflusso gastroesofageo pediatrico (2018), NASPGHAN ed ESPGHAN
11. Linee guida cliniche sul reflusso gastroesofageo pediatrico (2009), NASPGHAN ed ESPGHAN
12. Documento di posizione dell’ESPGHAN sulla diagnosi, la gestione e la prevenzione dell’allergia al latte vaccino (2024), ESPGHAN
13. Qual è la soluzione più sicura per far dormire il mio bambino che soffre di reflusso?, HealthyChildren.org (AAP)
14. Come garantire la sicurezza del tuo bambino mentre dorme: spiegazione delle linee guida dell’AAP, HealthyChildren.org (AAP)
15. Perché i bambini rigurgitano, HealthyChildren.org (AAP)
16. Fasce e marsupi per neonati, The Lullaby Trust
17. Numero di emergenza europeo 112, Cancelleria federale austriaca